The Cartel: A white-knuckle drug war thriller

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Brutal, authoritative, and compelling, this is also clearly a very well researched work as Winslow outlines the socio-economic effect of the drug trade and the parallel war on drugs on our global culture. I loved Agent Art Keller and all the characters in this book. Nora Hayden, Sean Callan and Father Parada were my favorites. And all for different reasons. La novela está llena de momentos memorables, tiene Winslow un don para narrar acciones como si fuese una secuencia de película de principio a fin sin cambiar de toma. Tenemos como cuenta el terremoto de 1985 y lo escribe con una sencillez desde que empieza hasta que acaba que te hace sentirte allí, genial. Madre mía, pedazo de libro. Esto es una enciclopedia del narcotráfico con todas sus implicaciones, desde los comienzos del cártel de Sinaloa en los años 70 hasta principios de los años 2000. Supongo que en los siguientes libros de la trilogía avanzaremos hasta tiempos actuales. Yo soy como esos tipos, piensa Art, arrastrado hacia Tío (el jefe narco) como un bebedor a la botella.” Y lo más gracioso de todo es que hasta estos íntegros salvaguardas de la ley contribuyen a la riqueza de los narcos encareciendo el producto y, por tanto, aumentando los beneficios, dificultando la competencia al elevar los costes de distribución y seguridad, lo que es en sí mismo, esto de la seguridad, un negocio paralelo de lo más lucrativo a pesar de la necesaria colaboración, nada barata, de policías, soldados, agentes de aduanas y guardias costeras, funcionarios de todo tipo, políticos y gobernantes. Mucha gente interesada en que nada cambie. “Los norteamericanos se apoderan de un producto que crece literalmente en los árboles y lo transforman en una mercancía valiosa. Sin ellos, la cocaína y la marihuana serían como las naranjas, y en lugar de ganar miles de millones pasándolas de contrabando, yo ganaría unos pocos centavos trabajando como un negro en algún campo de California, recogiéndolas.”

También es emocionalmente poderoso. En su prólogo, Winslow nos sumerge en su historia con la imagen de un niño muerto. Asi sin explicación, y sin contexto. Después cientos de páginas más tarde, regresa a esta escena, y el significado que desarrolla al colocarla finalmente dentro del marco de la historia es ingenioso. La verdad es un libro de 10. My only complaint is that the end of the book seems a bit less ambitious and kind of a let down compared to the build up. It’s like something you’d see in a Hollywood movie, but this is still an epic crime story written in a unique style by one of my favorites. Es un gustazo seguir las vicisitudes de Art keller y de todos los personajes que aparecen y desaparecen (asesinados, por supuesto) a lo largo de tres décadas de lucha anti-narcóticos, con sus corruptos y sus corruptelas, tanto dentro como fuera de los organismos encargados de luchar contra esta terrible epidemia. No falta nadie, desde las Mafias, pasando por la DEA, los capos, las FARC, los políticos, Chiapas, y así hasta llegar a la población que sufre sus barbaries y no tiene más remedio que elegir a quién servir, adaptarse o morir. Aún así, el ritmo imprimido a la historia te atrapa rápido y no puedes soltar el libro ni parar de sufrir sabiendo que no está nada alejada de la realidad. Sufrir no tanto por las escenas crueles y sangrientas de torturas, que sí... si no más por la consciencia de que las tramas de corrupción e intereses políticos y eclesiásticos tejidas alrededor del narcotráfico, seguro son producto de una gran labor de documentación. Estaba terminando la novela y escucho en las noticias sobre la captura del “Chapo” Guzmán por las autoridades mexicanas, tras su espectacular fuga previa, lo que me ha servido como una “conclusión dentro de otra conclusión” de la novela en cuestión, ya que el personaje de “El Chapo” es la rencarnación misma del jefe del cártel novelado Miguel Ángel Barrera. Y sonrío en mi interior, porque, como dice Don Winslow casi al final de la narración: “¿Qué más da?, si detrás de él vendrán otros como él, o incluso peores y más sanguinarios. Y la historia continuará.”Two characters who stand out are Sean Callan and Sal Scachi. Callan, “the coldest mother***** I ever saw” was an inner city Irish loner who discovered his particular power of violence by accident in a bar in New York. We follow his wet career of assassinations and violence throughout the book. Winslow reveals Callan as a reluctant killer, one who is tortured by his “ghosts” and who seeks absolution while always drawn to one more job. La sinopsis os dice de que va. Yo sólo os añado que se me puso mal cuerpo en varios pasajes, así de cruda y fielmente te presenta esas salvajadas por parte de las mafias de la droga. Espeluznante. La columna central de la narrativa es la lucha entre Art Keller, el estricto agente de la DEA, y Adán Barrera, pongamos que es el Michael Corleone de los cárteles mexicanos. Keller está obsesionado con acabar con la organización de Adán. Este motivo simple es la única constante en un libro muy extenso, pero joder, como engancha. Don Winslow sabe definir muy bien a sus personajes y consigue despertarte sentimientos hacia cada uno de ellos, aún siendo personajes bastante típicos en estas historias.

Pensaba ponerle 4 estrellas, pero solo por los últimos capítulos (que me leí anoche) en los que estuve agarrando fuertemente el libro y en tensión solo hacía que pensar: no, no, no que no se carguen a Nora Hayden ni a Sean Callan, por favor! Si se cargan a Art Keller me da igual pero a Nora y Callan NO!!! XD ya por eso le he subido directamente la nota a 5. La luchas de poder en el seno de las bandas de narcos, están narradas con toda su crudeza y violencia desmedida. Todos los personajes están narrados con maestría y perfectamente desarrollados. A partir de 1975, Winslow nos lleva a través de treinta años de altibajos de la guerra sucia de Estados Unidos contra los cárteles mexicanos de la droga. Sigue a policías en ambos lados de la frontera, algunos limpios, la mayoría con un brazo en las sombra. Capos, escuadrones de la CIA, asesinos oficiales y no oficiales, prostitutas de diferentes niveles, militares con y sin uniforme y los que se interponen en sus caminos.This reminds me a bit of Elroy’s American Tabloid with Winslow using a group of fictional characters tearing themselves to bits on the sharp hidden edges of history, and the style is even a bit similar. Winslow also does a great job of using the story to create a broader theme about the ultimate futility and hypocrisy of the drug war. Winslow è stato un investigatore privato, consulente per studi legali e compagnie di assicurazione, esperto di tecniche antisequestro per personale diplomatico: si sente e si apprezza nella lettura, ci sono elementi snodi e particolari che altrimenti sarebbe difficile incontrare. O ha una grande fantasia, o una grande conoscenza della materia che racconta (la seconda non esclude la prima).

I decided to do the audiobook for this book and series because Ray Porter is the godfather when it comes to doing narration. Definitely read this one if you like action, well-written characters and books that will grip the living hell out of you. Si HBO hiciera una serie basada en El poder del perro, me olvidaría rápido de Narcos. Si Scorsese la adaptara a la gran pantalla podríamos volver a ver algo al nivel de Goodfellas. Si Villeneuve volviera a rodar una escenaza en la frontera como la de Sicario con el material que se narra aquí, nos daría un jamacuco de la tensión. Winslow nos enseña las entrañas de estas mafias, la lucha entre ellos mismos, el poder de los narcos para someter gobiernos, el juego de la CIA para quitar gobiernos incómodos sin importarles drogas o muertes de inocentes. There’s only a couple things I’m even going to say since I’m so late to this party. First, if you are in need of a sensitivity reader or a trigger warning this is NOT the book for you. Me, on the other hand???? I looked a little something like this upon meeting the Barrera brothers . . . . .En definitiva, un gran libro, no sé si podré superar esta lectura durante este año, he puesto el nivel muy, muy alto. No le pongo las 5 estrellas únicamente porque el género negro no es mi favorito para leer, lo prefiero en el cine. This is not my favorite Don Winslow novel. I’d put it at #3 after Savages and The Winter of Frankie Machine. However, considering that Winslow has written over a dozen books and for my money is one of the best and most underrated guys working in crime fiction today, getting a bronze medal is pretty damn good.

There is the power of God – manipulated and personified by the clergy, and by the belief and faith in observants. There is an old saying that religion has caused more wars than any other source. Whether as a motivator or as a pretext for land or other power exchange, theology can be a force that exerts its power over us in clear or metaphysical ways. Narcovaqueros, mafia al puro y clásico estilo italoamericano, con una jauría de irlandeses armados hasta los dientes, policías corruptos, tenemos un soplón con el sugerente y sincero sobrenombre de "Mamada" y también un santo milagroso, todo esto y más conforman el mundo de este thriller épico, coral y sangriento sobre la búsqueda de la redención y el poder. Es una segunda lectura. Leí esta novela hace mucho, antes de la serie, antes de que se popularizasen estas historias que nos han acercado a vislumbrar la verdad o parte de la verdad, mas bien un poco de la verdad, vale, un poquito de la verdad.Un libro sobre el narcotráfico mexicano tan duro como los mismos narcos. No se anda con tonterías Winslow, lo que escribe lo escribe para que sintamos lo mismo que los protagonistas y nos quedemos con imágenes en la memoria. I read this book right around the time my brother-in-law died. It’s not what I would’ve chosen (filled with sadness, death, and hopelessness), but it was at hand. It’s a testament to Winslow’s storytelling abilities that it captured and held my attention during an impossible time. No, stay with me. I know what I'm doing. The Power of the Dog has nothing to do with science fiction. However, as brutal as the world of Gotham City is, it ain’t got nothing on the violence littered throughout Winslow’s novel. There are some difficult scenes to get through in this book, so if you’re a little queasy or are unable to stomach graphic violence (one scene involving children in particular), I would probably steer clear. The thing is, this novel is heavily researched (Winslow worked on it for fifteen years prior to publication) as it mirrors many actual historical events, so I can’t imagine Winslow had to get all that creative when it came to the bloodshed. Personajes de todo tipo de personalidades como Sean Callan, es un asesino a sueldo irlandés con una carga de culpa, Nora, una prostituta de lujo con un gran corazón un sacerdote incorruptible llamado Padre Parada, y Ramos, el último policía bueno de México, que tiene una habilidad sobrenatural para encontrar a los malos.